La selección de España cumplió el objetivo de clasificarse a la ronda semifinal de la Copa Mundial de Fútbol 2026 al derrotar 2 goles por 1 a Bélgica en el partido escenificado este viernes 10 de julio en las instalaciones del Sofi Stadium de Los Ángeles, gracias a agónica anotación al minuto 88 del encuentro por parte de Mikel Merino, quien se convirtió en el héroe del partido en su primera y decisiva intervención del juego.
El compromiso se jugó bajo intensa presión, ya que ambos seleccionados desde el pitazo inicial se lanzaron al campo en busca de alcanzar el gol de la ventaja, pero luego de algunos fallidos intentos la Furia Roja cumplió la misión de sus seguidores en el minuto 30, pero los belgas no duraron mucho en igualar las acciones y dejar finalmente el marcador con un gol para cada conjunto, durante ese primer tiempo. Dejando el panorama servido para una lucha de mayor intensidad en la segunda parte del compromiso, que favoreció a España y le permitió obtener el boleto para las semifinales, instancia en la que enfrentará a Francia.
España se encargó de abrir el marcador cuando se disputaba el minuto 30 del primer tiempo, Lamine Yamal le sirvió el balón a Pedro Porro desde la línea de fondo, la recibe Dani Olmo quien remata cerca del área y Tibaut Curtois despeja la esférica que queda muy cerca de Fabián Ruiz Peña, que aprovechó el rebote de Olmo a puerta y con marcada puntería mandó la esférica fuera del alcance de Curtois para el 1-0 a favor de la Furia Roja.
En realidad y ante el accionar en cancha por parte de ambos seleccionados, la igualada sobrevino once minutos después del gol español, precisamente al 41 del partido cuando Charles De Ketelaere empalmó un largo servicio de Timothy Castagne, al anticiparse a Cubarsi y de cabeza envía el balón lejos del alcance del guardameta Unai Simón, para el primer gol en su contra en esta edición de la Copa Mundial. El duelo se iguala a 1 tanto.
Una marca para la historia
Unai Simón, en este Mundial 2026, había dejado su portería en cero goles frente a Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay, Austria y Portugal. Cinco partidos de manera consecutiva que se sumaban al final del jugo contra Japón en Catar 2022, y al encuentro de octavos de final de aquel entonces frente a Marruecos, para un gran total de 650 minutos sin recibir anotaciones y que ahora le empaña De Ketelaere, con el primer gol de los belgas en este compromiso de cuartos de final.
El gol de la victoria lo logró Mikel Merino, quien le sacó el mayor provecho a un fuerte disparo que mandó Pau Cubarsi, el guardameta suplente Senne Lammens, detuvo a medias y Merino empalmó la esférica de pierna zurda para enviarla a lo profundo de la red y definir el disputado encuentro de esta manera, en el minuto 88.
El héroe final del compromiso Mikel Merino logró su primera y única intervención definitiva, a tan solo dos minutos de haber entrado a la cancha en sustitución del también mediocampista Dani Olmo, quien salió al 86 para darle oportunidad a Merino.
Alineaciones
España (4-2-3-1): Unai Simón; Pedro Porro, Pau Cubarsi, Aymeriic Laoprte, Marc Cucurella; Rodri Hernández, Fabián Ruiz Peña; Lamine Yamal, Dani Olmo, Alex Baena; Mikel Oyarzabal. DT: Luis De La Fuente.
Bélgica (4-2-3-1): Thibaut Curtois; Maxim De Cuyper, Brandon Mechele, Nathan Ngoy, Timothy Castagne; Hans Vanaken, Nicolas Raskim, Leandro Trossard, Kevin De Bruyne, Jérémy Doku; Charles De Ketelaere. DT: Rudi García.