La campeona olímpica juvenil y también competidora mundialista, Katherin Echandia le proporcionó a Venezuela la primera medalla de oro de los XIII Juegos Deportivos Suramericanos Santa Fe 2026 al conquistar el galardón de mayor peso en la división de los 53 kilogramos de las competencias de levantamiento de pesas del certamen al lograr un total olímpico de 198 kilos.

Echandia, ganadora de la presea de bronce en el Mundial de 2018 en la división de 45 kilogramos, en esta oportunidad en suelo argentino comenzó su actuación en la plataforma levantando 84 kilogramos en el arranque, en su segunda salida alcanzó los 87 kilos, que le brindó la oportunidad de liderar la categoría, en el tercer intento buscó alzar 88 kg, pero al no poder se quedó en 87, suficientes para finalizar de primera en la modalidad inicial.

Luego en envión, en su primera oportunidad logró colocarse adelante con 106 kilos, para seguidamente levantar 108, mientras sus contendoras de Brasil y Colombia, intentaban superarla, en la tercera y última ocasión pidió levantar 111 kilogramos, y completar una sumatoria de 198 kilogramos, con lo que se hizo acreedotra al título de la categoría de los 53 kg y darle a Venezuela su primera medalla dorada del certamen.

«Me siento muy feliz de haber conseguido este logro para Venezuela, no lo habría logrado sin el apoyo de la Federación Venezolana de Pesas y el ministero para el Deporte que pusieron su grano de arena para que nosotros triunfemos en cada competencia; me voy orgullosa de haber logrado que sonara nuestro himno en Argentina», expresó para Prensa Mindeporte la flamante campeona suramericana.

Wilkeinner Lugo, en la división masculina de 65 kg, inició el arranque con 127 kilogramos en su primer intento el que elevó posteriormente hasta 131 kg en su segunda oportunidad, pero no pudo completar su tercer intento de 134 kg.

En el envión, comenzó con 158 kg, levantamiento que consiguió completar, para luego fallar su segundo intento con la marca de 164 kg; con la necesidad de mejorar su registro, regresó para su último chance con 165 kg, aunque nuevamente no pudo completar el levantamiento. Pese a intentarlo todo por mejor ubicación, Lugo culminó en la cuarta posición, con un total de 289, en la categoría que ganó el neogranadino Francisco Mosquera con 298 kg.  

Mientras que Mariangeli Martínez, en la categoría de los 49 kg, logró sumar 73 kilos en arranque y posteriormente en el envión no pudo levantar los 97 kg en sus tres intentos, por lo que quedó fuera de la competencia que se acreditó la colombiana Nayive Medina con 173 kilogramos.