¡Venezuela lo logró! Clasificó al Mundial de Baloncesto

VEA / Juan Cermeño

La selección venezolana de baloncesto logró su clasificación al Campeonato Mundial, aunque cayó por 74-57 en su último partido de esta fase, jugado la noche de este domingo 26 de febrero sobre el tabloncillo del Poliedro de Caracas, cuya capacidad fue llenada por los aficionados criollos para apoyar al equipos local, que sin embargo no pudo celebrar como deseaba, con una victoria, pero no obstante es el boleto para su quinta participación en un torneo de ese nivel.

El encuentro significaba mucho para los venezolanos. Ganarle a Canadá no solo le habría servido para clasificar de manera directa, sin depender de otros resultados; también era la oportunidad para tomar desquite del maltrato recibido del gobierno de Canadá cuando les tocó visitar a ese país en noviembre del año pasado; entonces las visas les fueron entregadas a última hora, teniendo que llegar directamente del aeropuerto al Edmonton Expo Center, escenario del partido.

No era la primera vez que sucedía algo similar. Previamente le había ocurrido a otros deportistas venezolanos, como a la esgrimista Alejandra Benítez, a quien se le impidió intervenir en una competencia que formaba parte de las pruebas clasificatorias para los Juegos Olímpicos de Japón 2020, todo debido a que Canadá es uno de los países que llevan a cabo medidas de extorsión y bloqueo contra el nuestro.

“El objetivo era ganarle a Canadá, por esa derrota que tuvimos allá en su país. La verdad es que no salieron muy bien las cosas hoy; sin embargo estuvimos concentrados y estamos contentos con la clasificación” dijo Garly Sojo, de 22 años, uno de los más jóvenes integrantes del combinado venezolano.

Venezuela necesitaba ganar o esperar otros resultados; desde el principio salió a buscar el triunfo y el juego se convirtió en un ida y vuelta durante los minutos iniciales, llegando a estar arriba 15-9 cuando restaban cinco minutos del primer cuarto, pero los norteamericano se acercaron y con un triple pasaron a controlar 19-17, a un minuto y 27 segundos del final de la primera fracción, y desde entonces en ningún momento cedieron el dominio en el resto del partido.

“La verdad es que hemos trabajado durísimo, un partido en el que lo dimos todo en la cancha, pero no cayeron los tiros, no entró nada hoy, totalmente diferente a lo que pasó contra Bahamas (al que derrotaron el jueves por abultado marcador). Creo que tenemos que sentirnos orgullosos del trabajo que venimos haciendo; hoy no se pudo, queríamos disfrutarlo con nuestra gente, un partido agridulce”, sostuvo Jhornan Zamora.

Las pérdidas de balón y los fallos al momento de ir hacia el aro fueron las principales causas, ya que tuvieron muchas oportunidades, aunque los visitantes complicaron la penetración de los anfitriones obligándolos a realizar tiros a distancia; es el caso que apenas pudieron lograr cuatro triples contra diez de los canadienses.

El primer cuarto fue para la visita 22-17 y el segundo 15-13 para dominar la primera mitad por 47-30, mientras que las otras dos fracciones también fueron para Canadá 16-8 y 21-19 para marcador final de 74-57.

En cuanto a individualidades tenemos que por Canadá sobresalieron Phil Scrubb y Kalif Young, ambos con 14 puntos, mientras que por el combinado venezolano Néstor Colmenares fue el más efectivo con 13.

A esta última jornada del clasificatorio, en la que intervinieron doce equipos distribuidos en dos grupos, arribaron con apenas Canadá y Estados Unidos con sus boletos asegurados para el Mundial, de manera que en el último día quedarían decididos los otros cinco. En este sentido, avanzaban los tres primeros de cada llave y el mejor cuarto de ambas.

De acuerdo al cuadro clasificatorio de la Federación Internacional de Baloncesto Asociado (FIBA), tenemos que en el Grupo E avanzaron Canadá, con once victorias y una derrota, República Dominicana (9-3) y como tercero Venezuela (8-4), con igual récord que el equipo argentino, pero la vinotinto superó al combinado albiceleste en promedio de puntos (+121 contra +79).

Del Grupo F pasaron Estados Unidos (9-3), Puerto Rico como segundo, México como tercero y Brasil como mejor cuarto (estos tres con 8-4), pero diferenciados por el promedio, parámetro por el que los brasileños superaron a los argentinos como mejor cuarto (+175).

Para Venezuela se trata de su quinta clasificación mundialista. Ya estuvo 1990, 2002, 2006 y 2019. Ahora asistirá al que organizarán conjuntamente Filipinas, Japón e Indonesia, del 25 de agosto al 10 de septiembre de este año.

“No era el resultado que queríamos, se trataba del último partido de la ventana y en casa no era la manera como queríamos cerrar. Queríamos buscar esa victoria, pero bueno, lamentablemente hay que aceptarlo. Igual estamos contentos y orgullosos del trabajo que hicimos durante todas las ventanas”, señaló Gregory Vargas.

En otros resultados de la jornada, tenemos que Argentina cayó ante República Dominicana 79-75, Panamá derrotó a Bahamas 86-66, Brasil a Estados Unidos 83-76, México a Uruguay 82-69 y Puerto Rico a Colombia 87-80.