El 5 de abril de 1879 estalló la Guerra del Salitre, también denominada “Guerra del Pacífico”, con la toma de Antofagasta por fuerzas de Chile, que con apoyo británico, enfrentaría a Perú y Bolivia hasta 1883, cuando culmine una contienda que hará perder porciones de su territorio a la nación peruana, al tanto que la Hija Predilecta del Libertador perderá su salida al mar, al quedar despojada del ochenta por ciento del desierto de Atacama, incluyendo su puerto de Antofagasta y varios portetes costeros.
Diferendos territoriales
No obstante haberse establecido desde 1810 el principio del Utis Possidetis Iuris (“Como poseíais legalmente, seguiréis poseyendo»), la carencia de delimitaciones precisas entre varias de las nuevas repúblicas independizadas de España entre aquel año y 1825, dieron origen a distintos pleitos fronterizos, escenificados a lo largo de las últimas dos centurias y que se mantuvieron en instancias judiciales unas veces, y en otras desembocaron en choques armados. El último de estos choques se produjo en 1995 entre el Perú gobernado por Alberto Fujimori y el Ecuador presidido por Sixto Durán Ballén, país este último que terminó vencedor. En 1984 Argentina y Chile se resolvió por mediación papal, el viejo diferendo del Beagle entre Chile y Argentina. Hoy aunque perviven algunas diferencias entre Colombia y Nicaragua y Brasil y Uruguay, la buena vecindad se ve perturbada entre Venezuela y Guyana como derivación del despojo británico del Esequibo. Del mismo modo la conquista en 1833 de las rioplatenses Islas Malvinas, por parte del Imperio Británico, dio pie a la contienda de 1983 entre Argentina y el Reino Unido.
Desierto de Atacama
Con una superficie de 105 mil kilómetros cuadrados, que se extiende a lo largo de mil seiscientos kilómetros de sur a norte, entre las playas del Pacífico al oeste y la pared que constituye la Cordillera de los Andes al este, los yacimientos minerales del desierto de Atacama han convertido a Chile en el primer productor mundial del cobre. También Atacama contiene reservas de oro, hierro, boro y litio, además de sales que, como el cloruro de magnesio, se emplea como “agente apelmazante en la construcción de caminos” (Wikipedia), así como en la compactación de suelos. Del mismo modo en Atacama se ubican los mayores yacimientos de nitrato de sodio del planeta. La principal ciudad de Atacama ha sido el puerto de Antofagasta, la cual integrada al Chile colonial, fue transferida en 1803, por decisión de Carlos IV, al Virreinato del Perú; y desde 1825 formaría la franja costera de la recién constituida Bolivia, condición que se mantuvo hasta la Guerra del Salitre o Guerra del Pacífico. Antiguas caletas pesqueras como la de Cobija y Errázuriz, ofrecen en las costas de Atacama, una tradición de comunidades de pescadores que se originó en el tiempos prehispánicos.
Nitrato de sodio y contienda
El nitrato de sodio, mineral cristalino y blanco, constituye un compuesto químico, distinto a la sal de mesa; hoy se conoce como ‘la sal de Chile’ y se emplea “principalmente como fertilizante, conservante de carnes y en la industria pirotécnica” (IA Google). En los últimos siglos ha desatado la codicia y rivalidad entre comunidades y gobiernos de países vecinos. Así, para 1879 -en el marco de la rescisión unilateral dispuesta por el mandatario boliviano Hilarión Daza, del contrato de comercialización que entonces beneficiaba a la chilena Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, y que había sido acordado en el marco del Tratado de Límites establecido en 1874 entre Bolivia y Chile-, se pasó abruptamente del reclamo a las acciones bélicas, tomando los chilenos la iniciativa. Si bien estas fueron las causas formales, como trasfondo del conflicto destacaron “la vaguedad de las fronteras coloniales, el interés por el negocio del salitre y la tensión producida por las diferencias entre el progreso de Chile y la inestabilidad política y económica de los aliados” [Wikipedia].
Sinópticos
1772
Isla de Pascua
Este día el navegante neerlandés Jakob Roggeveen llegó a Isla de Pascua (Chile), contemplando los moáis, o estatuas monolíticas, únicas en el mundo, levantadas por los originarios habitantes pascuenses.
1813
Simón Bolívar
Simón Bolívar, quien combatía desde diciembre de 1812 es reconocido como General del Ejército de la Nueva Granada. Este último, al frente de las Tropas Unidas de Pamplona, venía venciendo a los realistas y liberado territorios desde el Magdalena a San José de Cúcuta.
1969
Murió Rómulo Gallegos
Fue autor de una extensa obra literaria y figura pública notable, ejerciendo la Presidencia de la República en 1948, tras ganar elecciones del año anterior de forma arrolladora. Su mandato terminó por un golpe de Estado en 1948, antes de cumplir el año de gobierno.
Habiendo nacido en 1884 en Caracas, Gallegos, maestro de escuela, comenzó de joven a publicar su obra cuentística y artículos, hacia 1909. Y desde entonces se plantea la temática del atraso y la modernidad desde la óptica del civilismo reformador. Dicho ciclo se inicia en 1920 con Reinaldo Solar y alcanza su cenit nueve años después con Doña Bárbara, la ‘Devoradora de hombres’, hembra de perturbadora belleza quien, en sus años juveniles -como dice el novelista- de “más allá del Cunaviche, de más allá del Cinaruco, de más allá del Meta”, fue víctima de abuso sexual.
El autor es historiador, docente y abogado