Tal día como hoy Ejército Expedicionario español de 15 mil hombres ocupó Venezuela

Néstor Rivero Pérez

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El 7 de abril de 1815 llegó a la isla de Margarita un Ejército Expedicionario al mando del general español Pablo Morillo e integrado por diez mil efectivos y cinco mil de apoyo con órdenes del rey Fernando VII de someter a su autoridad las colonias insurrectas de Venezuela y Nueva Granada. Seis años después unos cinco mil efectivos de dicha fuerza comandados por Miguel de La Torre terminarían derrotados el 24 de junio de 1821 en la Batalla de Carabobo, logrando replegarse ese mismo día con rumbo a Puerto Cabello apenas unos dos mil soldados españoles, resto de la imponente fuerza que había recalado en Margarita en 1815.

Situación militar

Tras la expulsión del Ejército Napoleónico que había invadido la Península en 1808, y el regreso a Madrid del joven rey Fernando VII, este de inmediato dispuso la organización de una expedición militar para sofocar la rebelión en sus colonias insurrectas, designando como jefe con el título de “Pacificador” a Pablo Morillo. También se proponía el monarca alejar de España a los militares liberales opuestos a su régimen absolutista, y reconfirmar, en Venezuela, su autoridad ante cualquier brote de insubordinación de factores realistas; ello a propósito de las actuaciones de José Tomás Boves en la Guerra a Muerte. En la América que peleaba contra España por su parte, especialmente Venezuela, en condiciones muy desiguales: desde 1810 el ejército patriota más numeroso que pudo organizarse fue el que combatió en Carabobo el 24 de junio de 1821, que alcanzó unos 6.400 efectivos. Por tanto, haber reunido la Corona diez mil soldados -aparte de otros cuatro mil hombres entre marineros, apoyos de logística y funciones administrativas- significó un hecho extraordinario y susceptible de anonadar la voluntad de resistencia más firme.

Mosquitos, errores y Bolívar

El Libertador recién llegado a Kingston, Jamaica, apenas enterarse del arribo de Morillo escribe el 19 de mayo de 1815 a su benefactor Maxwell Hyslop, irlandés dedicado al comercio en aquella isla, un certero juicio respecto al significado que en lo inmediato tendrá la llegada a Costa Firme, de las tropas conquistadora de Pablo Morillo. Tres fueron los factores que -seis años después del desembarco de las fuerzas peninsulares en Margarita- inclinarían la balanza de la guerra a favor de los patriotas. El primero, el clima tropical, las enfermedades y la picadura de animales a que no estaban acostumbrados los soldados europeos. El segundo, la errática manera de relacionarse Morillo con la población: muchos venezolanos que al arribo del jefe español le saludaron con beneplácito dejaron de simpatizar con los realistas en vista de las exacciones y maltratos hacia ellos. De allí que no obstante los triunfos de Morillo en Cartagena, el sometimiento de Bogotá, no impidieron su derrota final. En sus campañas daba preferencia a los peninsulares que a los oficiales criollos realistas. Y el tercer factor fue el genio militar desplegado por Bolívar en el nuevo contexto de las hostilidades, su perseverancia para unir a los jefes patriotas y acopiar recursos en medio de la adversidad. Sin duda el Libertador acertó en su lectura acerca del significado del Ejército Expedicionario que arribó a Margarita en 1815, así como en la estrategia de articulación de los factores internos y externos para derrotar las fuerzas del colonialismo, como se evidenciaría en la liberación de Guayana de 1817, y las batallas de San Félix (1817), Queseras del Medio (1819), Boyacá (1819), y Carabobo en 1821.

Sinóptico

1803

Toussaint de Louverture

Este día muere prisionero en Portalier (Francia), Toussaint de Loverture, principal impulsor de la abolición de la esclavitud en Haití, y protagonista de un fundamental período de la revolución iniciada en 1790 en dicha isla y que inspiró la emancipación de la mano de obra esclava en otras regiones del mundo. En Haití, colonia francesa, la desigualdad era tal que si un amo daba muerte a su esclavo se le castigaba con multa, mientras que si el esclavo quitaba la vida a aquel debía morir de forma “lenta y dolorosa como la mutilación de miembros y la hoguera”. En casos de faltas menores se le azotaba o colocaba “máscaras de hierro o collares de ahorque”. En un país cuya población para la época se componía de “30 mil blancos, 28 mil libertos y mulatos, y 452 mil negros esclavos” (T Richarson) no resultaba difícil que Toussaint congregara hacia 1796 un ejército de 50 mil soldados, muchos milicianos, y la mayoría exesclavos. Con ellos aseguraría en 1798 la soberanía haitiana. Sin embargo, en 1802 Napoleón Bonaparte envió desde Francia una fuerza de 25 mil hombres para someter la isla; su jefe, general Leclerc, tendió una celada y capturó a Toussaint enviándolo prisionero a Francia donde fallecería luego en cautiverio el 3 de abril del año siguiente.