El domingo 25 de abril de 1937, en el marco de la Guerra Civil Española, la aviación nazifascista de Alemania e Italia, como acción de apoyo al frente nacionalista de Francisco Franco, que había insurgido contra la II República, prepararon sus unidades aéreas para ejecutar al día siguiente, el 26, el bombardeo de la población civil de Guernica, ubicada en la región de Viscaya (España).
La brutalidad del ataque y la destrucción de vidas y bienes producida por las bombas alemanas e italianas contra la tranquila villa, mostró al mundo en toda su crudeza el poder de muerte de los artefactos aéreos contra una población civil.
Caballeros del aire
El avión, inventado en 1903, alcanzó inusitado adelantamiento ofensivo en los cuatro años de la Primera Guerra Mundial. Para 1914, año inicial de la conflagración, las naves “de tablita” con lona, apenas se empleaban en labores de observación; luego se les perfeccionó.
Por los alemanes, Manfred von Richthofen (el Barón Rojo), con 80 aviones enemigos abatidos alcanzó el título de “as”. En tanto, por la Triple Alianza destacó el francés René Fonck, con 75 objetivos.
El arma aérea
En la antesala de la II Guerra Mundial (1939/1945), la aviación militar incrementó su capacidad técnica y ofensiva. En Europa, la Alemania nazi se adelantó con los Junkers de la Luftwaffe, y en Estados Unidos, el B-17 cuatrimotor de turbocompresión.
Objetivos civiles
Será la Guerra Civil Española el marco donde por primera vez se emplee el ataque aéreo contra la población civil. El franquismo, contando con los bombarderos que tanto Adolfo Hitler como Benito Mussolini pusieron a su orden, fijó en noviembre de 1936 un primer bombardeo contra la capital, Madrid, entonces bajo control republicano.
El segundo bombardeo, también franquista, ocurrió el 17 de febrero de 1937 contra refugiados civiles entre Málaga y Almería. Y el tercero, el de Guernica, el 26 de abril del mismo año.
“Era un día de mercado”
El día del bombardeo, correspondía a la actividad de mercado en la villa, aunque con restricciones, “debido a que la feria fue prohibida antes del mediodía por el alcalde, ante la cercanía del frente y temor del avance enemigo” (https://books.google.co.ve).
Guernica, tradicional capital cultural vasca, poseía 5 mil habitantes, siendo impactada por decenas de naves aéreas que estrenaron sobre sus techos un nuevo armamento.
El objetivo deliberado era castigar a la población civil. Los contingentes del ejército vasco (republicanos) que acampaban en los alrededores de Guernica, no fueron siquiera tocados. “Los 33 bombarderos de la Legión Cóndor llevaban no solo explosivos destructivos, sino también bombas antipersonales y también 2.500 bombas incendiarias. Estas ojivas rellenadas de aluminio y óxido de hierro, son capaces de elevar la temperatura cerca de los 2.700°C” http://www.infoguerracivil].
Un grito entre paletas
Pablo Picasso, quien para 1937 era ya pintor de celebridad radicado en París, recibió en marzo de 1937 la petición de Juan Negrín -Presidente de la II República Española-, para pintar una obra que representase al Pabellón hispano en la Exposición Internacional, que para noviembre se daría en la capital gala.
A poco de enterarse del bombardeo sobre Guernica, comenzó a recabar información adelantando, a propósito de la masacre, los bocetos de la que sería quizás la obra de mayor impacto en la historia de la pintura.
Al exponerse el cuadro en la Exposición Internacional, recibió escaso apoyo, incluso del gobierno republicano. Numerosos comentarios de prensa decían que “ese tipo de pintura podía hacerla hasta un niño”, evidenciando desconocimiento sobre la técnica y significado de la obra cubista.
No se entendió entonces lo expresado en el cuadro: El luto de quien se alza contra la muerte y el fanatismo. Los negros paletazos se entrecruzan con rayos de esperanza en la mirada de víctimas que caen reclamando la vida a las alturas, en medio de mortales torceduras; y advierten del advenimiento de un tiempo al que no han de escapar los cíclopes de la muerte, como se ve en la cabeza del cuadrúpedo, alzada hacia el faro, en el área central, a lo alto del lienzo, en rebelde quejido.
Sinópticos
1794
Primera interpretación de la Marsellesa
Este día es interpretada por primera vez en público “La Marsellesa”, canto emblemático de la Revolución Francesa. Establecido a partir de 1795, como el Himno Nacional de Francia, había sido escrita en 1792 por Rouget de Lisle.
1754
Nació José Leonardo Chirino
El adalid del primer gran movimiento precursor de la historia venezolana con un programa claramente independentista y abolicionista, vino al mundo en la localidad de Curimagua, Sierra de San Luis, del hoy estado Falcón. Bajo el influjo de ideas que llegaban a la provincia de Coro sobre la Revolución Francesa, José Leonardo, hijo de una india libre y un negro esclavo, y quien aprendió a leer y a escribir y acompañaba a su patrón en viajes comerciales por el Caribe, encabezará en 1795, una insurrección armada que ha pasado a la historia por su resolución y propósitos. Será apresado y ajusticiado en Caracas en 1796.
1859
Canal de Suez
Bajo patrocinio francés comienzan las excavaciones para construir el canal de Suez (Egipto), estratégica ruta comercial y petrolera de 163 kilómetros, que une el Mediterráneo y el mar Rojo, y con ello a Asia, África y Europa. La obra constituyó un portento de ingeniería civil para la época.
1974
Revolución de los Claveles
En Portugal triunfó el movimiento insurreccional cívico-militar que ha pasado a la historia con el nombre de «Revolución de los Claveles». Dicho movimiento depuso el largo régimen dictatorial de 48 años, jefaturado por Antonio Oliveira Salazar, líder hasta su muerte de “la derecha republicana, los monárquicos y los católicos”.
El autor es historiador, docente y abogado