El 28 de abril de 1503 se libró en la región de Apulia, en la Italia Meridional, la Batalla de Ceriñola. Dicha jornada, que enfrentó a las tropas españolas, al mando de Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, y las francesas, jefaturadas por Luis de Armagnac, conde de Guisa, tuvo gran significado en el curso de las guerras modernas pues dio curso en las siguientes décadas a cambios definitivos en el tipo de armamento a usarse y una nueva concepción respecto a la organización que debía darse a los ejércitos en el campo de combate.
Las nuevas guerras
Luego de esta batalla, en la cual se midieron 9.500 franceses contra 9.150 efectivos al servicio de España, oficiales y estudiosos de la polemología del Viejo Continente comenzaron a promover la llamada “revolución militar” del siglo XVI con la transición de la pica al arcabuz y la relevancia de la infantería respecto a la caballería, que combatía con espada o lanza y escudo, a la usanza de la Alta Edad Media.
Esto se hizo palpable en las jornadas subsiguientes a Ceriñola, como se vio especialmente en la Batalla de Biccoca, en 1522, la de Sesía de 1524 y en la jornada de Pavía, dada al año siguiente, y en la cual se impondría de forma definitiva el arcabuz como arma principal para dirimir el resultado de los enfrentamientos.
Fuego portátil
La primera arma de fuego que registra la historia, el cañón de mano, surgió, al igual que su materia prima, la pólvora, en China, durante el mandato de la dinastía Wang en el siglo XIII.
Por entonces dicho material se usaba como propelente de la lanza de fuego. Medio siglo después, el cañón de mano ya era conocido en Europa, adonde llegó posiblemente con las invasiones mongolas.
Avances tecnológicos condujeron a que poco después aparecieran los primeros cañones de mano “con mecha”, lo cual reducía el margen de accidentes y pérdida de manos entre los soldados al accionar el arma. Tal es el origen del arma corta y de los cañones.
Arcabuz
Tras la caída de Constantinopla en 1453 en manos de los turcos, en la que el rol fundamental lo desempeñó la artillería, que hizo desplomar los muros de la capital bizantina, el rey Corvino de Hungría tomó la perspicaz decisión de convocar “en torno a él a lo mejor que las diferentes tropas de mercenarios… ya fuera en referencia a las tácticas de guerra como al nuevo armamento militar” [Wikipedia].
El monarca captó el impacto que tendría en las contiendas un uso extensivo del arcabuz, cuyo delgado cañón de madera, de unos 140 centímetros, requería que sus proyectiles fuesen cargados por la boca.
Cien años después, el arcabuz, con alcance efectivo de unos 50 metros, comenzó a ser suplantado por el mosquete, con disparo más largo, no obstante que algunos países continuaron utilizándolo hasta el siglo XVIII.
El Gran Capitán
Al tanto que el siglo XVI abrió las compuertas a grandes innovaciones como la expansión marítima y colonial de Europa y los grandes imperios, la imprenta, la Reforma religiosa y el Renacimiento, en los campos de batalla se producía una “revolución militar” con sus adalides, entre quienes destacó Gonzalo Fernández de Córdoba.
Conocido como el Gran Capitán por su coraje y la cantidad de victorias que el azar y su talento le permitieron encabezar, Fernández de Córdoba ideó una máquina de asedio, construida con “las puertas de las casas” para cubrir la acometida de sus fuerzas en el combate.
Antes de Ceriñola había intervenido en la Guerra de Sucesión Castellana, las campañas de Granada contra los moros y la Primera Guerra de Nápoles. Y consciente del poder del arcabuz, en la Batalla de Ceriñola, donde enfrentaba a los franceses, González de Córdoba supo atraer a la caballería enemiga hasta un punto en el cual fuese efectiva la acción de artilleros y arcabuceros, e infligió graves daños a los galos con sus cuerpos de infantería y obtuvo así el triunfo de la jornada.
Sinóptico
1921
Capablanca, campeón de ajedrez
Este día el cubano José Raúl Capablanca, quien había nacido en La Habana en 1888, se tituló campeón mundial del ajedrez al vencer en el tablero al matemático alemán Emanuel Lasker. El “Mozart” del juego-ciencia, como se le conocía por su sorprendente precocidad en el movimiento de las piezas, se mantuvo como campeón mundial hasta 1927, cuando perdió el título a manos de Alexander Alekhine.
Capablanca, quien además del castellano hablaba inglés, publicó obras en ambos idiomas y dio a conocer trabajos que se han reeditado en distintas ocasiones: Fundamentos del ajedrez, Lecciones elementales del ajedrez y Arte y secretos del ajedrez.
Este genio del tablero estimaba que si se imponía la tendencia de las grandes figuras relativa a “terminar tablas” los encuentros, el ajedrez habría de entrar en decadencia, en razón de lo cual concibió la propuesta de tablero ampliado de “10 por 10” o “10 por 8”, opciones que habrían de permitir al jugador más apto definir al final la jornada con el mayor número de piezas.
El autor es historiador, docente y abogado