Tal día como hoy nació Miguel Ángel Asturias y el continente de maíz

Néstor Rivero Pérez

El 19 de octubre de 1899 nació Miguel Ángel Asturias, quien nació en Ciudad de Guatemala y fue uno de los fundadores de la corriente literaria conocida como Realismo Mágico, que alude al contexto de mitos, tradiciones y conflictos sociales en que se han visto envueltos los pueblos de este continente. Entre sus libros destacan Leyendas de Guatemala, Señor Presidente y Mulata de tal, así como Hombres de maíz. En 1967 Asturias se vio galardonado con el Premio Nobel de Literatura.

Estudios y exilio

Con padres de ascendencia española, a sus veinte años Asturias fundó en Guatemala la Asociación de Estudiantes Universitarios. En 1920 tomó parte en las acciones que condujeron al derrocamiento del dictador Manuel Estrada Cabrera. Tres años después se recibió de abogado y viajó a París para estudiar Etnología. En la capital del Sena conoce a César Vallejo, Arturo Úslar Pietri y al fundador del surrealismo André Breton. A poco retornó a su país y sus diferencias con Jorge Ubico le llevan a otro exilio. De 1944 a 1954 dio su apoyo a los reformadores Juan José Arévalo y Jacobo Arbenz. A la caída de este último, Asturias fue despojado de su nacionalidad, que le sería rehabilitada en 1966.

Ancestral

Uno de los personajes de Hombres de maíz, Nicho Aquino, tiene la virtud de transformarse en coyote. Y a esta cualidad, que responde a tradiciones ancestrales, se une otra de carácter nutricio y colectivo: El maíz como sustancia de la que están hechos los hombres, según el código maya del Popol Vuh. Asturias pasó 40 años de su vida estudiando el libro sagrado de los mayas. Si se relacionan los relatos que el escritor oyó en su infancia en voz de criadas indígenas, se identifican los ingredientes de la obra que le consagró como uno de los grandes literatos del continente.

Gaspar Ilón

Personaje en torno a cuya memoria gira la primera parte de Hombres de maíz, el cacique Gaspar Ilón simboliza la primera fase de las luchas de su pueblo frente a quienes llegaban a despojar a los indios de su tierra para explotar el maíz, comercializándolo. Gaspar morirá envenenado, luego de una treta por un agente de los factores que hacen negocio con el cultivo del maíz. Gaspar Ilón es nombre que traduce la respuesta que los originarios y campesinos de Suramérica dieron a los expoliadores, terratenientes y grandes capitales del agroalimento. Años después el hijo mayor de Asturias, Rodrigo, adoptaría el nombre Gaspar Ilón, como jefe de una guerrilla guatemalteca.

Trilogía bananera

Con Los ojos de los enterrados, Asturias cierra la llamada “trilogía bananera”, integrada además por Viento fuerte y El papa verde. Las tres novelas se refieren a la vida y conflictos en las plantaciones de la United Fruit Co, en Guatemala. La narrativa asturiana se sustenta en tradiciones del Popol Vuh y hechos históricos como la huelga de Puerto Barrios, en la costa atlántica guatemalteca, y hasta la caída del general Jorge Ubico, quien gobernó a favor de la empresa, la cual se negaba a reconocer las 8 horas de trabajo a sus jornaleros. Según la tradición, los muertos cierran sus ojos cuando hay justicia. He allí la parábola de la obra.

“Hombres de maíz…”

“ Y si fuera por comer (…) Sembrado para comer es sagrado sustento del hombre que fue hecho de maíz (…) tierra por donde pasa siempre pobre… donde el aire se achaparra sobre los platanares y sube el árbol de cacao, cohete en la altura que… suelta bayas de almendras deliciosas” [Hombres de Maíz, pág 12].

Sinóptico

1970

Lázaro Cárdenas

Este día murió en Ciudad de México el general Lázaro Cárdenas, presidente de la nación azteca entre 1934 y 1940 y adelantó medidas que constituyen el período más radical del nacionalismo antiimperialista de la Revolución Mexicana, desde una posición de gobierno. Entre las reformas cardenistas se encuentra el impulso a la reforma agraria, la creación del “ejido” como forma de propiedad comunal a favor de la población indígena. Cárdenas tomó además dos medidas de impacto económico antiimperialista: Nacionalización de los ferrocarriles y la del petróleo, en un tiempo en que el resto de países de América Latina donde se extraía hidrocarburos facilitaban las condiciones para el ingreso de aquellas empresas, a la vez que dio cobijo a decenas de miles de desterrados tras el triunfo del franquismo en la Guerra Civil española. Punto significativo de la Administración Cárdenas fue su apoyo a la reforma educativa llamada “Escuela Socialista”. Uno de los teóricos de la reforma, Alberto Bremauntz sostenía que “la nueva escuela… iba a ser de nuevas formas de pensamiento de los niños, necesarias para preparar el cambio… del país”. Adverso al liberalismo a ultranza, Cárdenas ofrecía condiciones al “capital que se ajusta a las nuevas normas de justicia distributiva, que garantiza buenos salarios y cumple los derechos esenciales de las clases trabajadoras” [Lázaro Cárdenas, El Excelsior, edición del 13/06/1935].