Tal día como hoy la Orquídea es declarada Flor Nacional de Venezuela
El autor es historiador, docente y abogado.
Néstor Rivero Pérez
El 23 de mayo de 1951, hace setenta años, la Junta de Gobierno presidida por el abogado Germán Suárez Flamerich, e integrada además por los militares Marcos Pérez Jiménez y Germán Suárez Flamerich, declaró a la Cattleya Mossiae, Orquídea, como Flor Nacional.
Jardines Colgantes
La historia obvió conservar para la posteridad el nombre de quien ideó y/o dio forma a los Jardines Colgantes de Babilonia. Toda la gloria respecto a la creación de una de las Siete Maravillas del Mundo se le concedió al monarca Nabucodonosor. En todo caso, respecto a los jardines de la mítica capital del Imperio Babilónico, el geógrafo Estrabón, impenitente viajero, tuvo la perspicacia de legar por escrito lo que en ella contempló en el siglo I antes de Cristo, respecto a sus jardines colgantes, asentando que constaban de “terrazas abovedadas alzadas unas sobre otras, que descansan sobre pilares cúbicos. Estas son ahuecadas y rellenas con tierra para permitir la plantación de árboles de gran tamaño. Los pilares, las bóvedas, y las terrazas están construidas con ladrillo cocido y asfalto”. Se sabe de jardinería cultivada como arte en China y en el Egipto de los antiguos faraones milenarios aC.
Floricultura
Como país de la franja intertropical y correspondiente a la latitud norte sobre la línea del Ecuador, Venezuela es reservorio de una vasta riqueza vegetal y en especímenes, cuyo esmerado cultivo ofrece gran potencialidad para su comercio internacional.
En todo caso, la selección de especies florales como artículo de ornamentación y exquisitez estética, encontró punto de realce con la decisión de André Le Notre, contratado como jardinero oficial por Luis XIV, en cuanto a diseñar y atender la construcción de los espacios ornamentales quizás de mayor relevancia en la historia universal y cuya espectacularidad supera los cultivos colgantes de Nabucodonosor, los Jardines de Versalles, cuya conservación aún hoy constituyen aliciente para quienes tienen oportunidad de apreciarlos como espectáculo del turismo galo.
Flores y política
Conviene considerar que el cultivo y selección de flores constituyó, del mismo modo que el juego de ajedrez o el llenado de crucigramas, afición que ocupaba el tiempo disponible de grandes científicos, militares y políticos. Es sabido el caso del estadounidense Joel Poinsett, agente diplomático del presidente James Monroe y su política expansionista en América del Sur, especialmente en México, donde promovió la logia federalista de los yorquinos. Como botánico el nombre de este diplomático pasó a la historia al observar en el país azteca la originalidad y esplendor de una especie conocida como “la planta mexicana de fuego u hoja pintada”, de anchas hojas rojas, y que a partir de 1830 trasladó a EEUU: La Poisettia o “Flor de Navidad” ha extendido su presencia a todos los países del continente. En todo caso, la floricultura como subrama de la botánica logró una mayor sistematización en 1933 con Jonh H Post, comerciante y cultivador de orquídeas y otras especies ornamentales, quien contribuyó a difundir la orquídea y otras flores del trópico en EEUU y Europa.
La orquídea
Su nombre científico Cattleya Mossiae honra al inglés William Cattey, primer botánico que en 1818 logró reproducirla en invernadero. Sus pétalos poseen una coloración que va del violeta claro al lila, sobresaliendo su labelo “por sus líneas onduladas que simulan la turgente forma de un cuerpo de mujer, razón por la cual se le considera el símbolo de la feminidad y la belleza en Venezuela” [https://www.ivenezuela.travel].
Sinóptico
1819
Campaña de Nueva Granada
Este día en consejo de guerra celebrado en el Caserío “El Setenta”, ubicado en el Bajo Apure, la oficialidad del Ejército Libertador aprueba los planes de Simón Bolívar de llevar la guerra a Nueva Granada, para sorprender a los realistas y dar la independencia a dicho territorio y pueblo hermano. Mes y medio antes, el 2 de abril de 1819, el Ejército Expedicionario comandado por el general Pablo Morillo, había recibido un duro escarmiento en las Queseras del Medio, a la orilla izquierda del río Arauca, por parte de la selecta caballería de 150 jinetes jefaturados por el general José Antonio Páez. La marcha hacia los valles centrales de Nueva Granada estuvo envuelta en penurias, primero por tierras cenagosas en temporada de lluvias a lo largo del Casanare, y luego el Paso de los Andes a través de montañas que rozan los 4 mil metros de altitud, no fueron suficientes para hacer flaquear la voluntad de aquellos soldados que veían en Bolívar el primero en atravesar caños, subir pendientes y mostrar siempre ánimo ante sus subalternos. Así, la campaña de Nueva Granada, que se abriría con el combate de Paya, ya en punto a iniciar el cruce del Páramo de Pisba, y que ganaron los patriotas, ha de concluir con la victoria de Boyacá el 7 de agosto de ese año 1819, consagrándose así la independencia de Nueva Granada.
