Sonny León “El noveno de la suerte” (Ver video)

Gilbert Osuna

@GilbertOsuna

Sonny León es el segundo en llevarse los máximos honores. Fue la novena ocasión que un jinete venezolano participa en el Kentucky Derby.

Ni en Disney se les ocurrió escribir con anticipación la historia tan emocionante que disfrutaron millones de espectadores a través de la señal de cadenas de televisión, redes sociales y las 147 mil 294 personas “en vivo”, este 7 de mayo, en las instalaciones del majestuoso y legendario hipódromo de Churchill Downs, inaugurado en 1875 la casa del Kentucky Derby; la carrera de “Las Rosas”, ubicado en el sur de Louisville, Kentucky.

Durante más de cinco décadas los cronistas hípicos de nuestro país, y medios especializados, cuentan cada año la hazaña que conquistaron los venezolanos Juan Arias (entrenador) de Cañonero II (Pretendre) y Gustavo Ávila (jinete) del mencionado ejemplar en la edición 97ª de la temporada 1971. El caballo del propietario venezolano Pedro Baptista, fue para algunos un soberano batacazo, aunque su dividendo en las taquillas no resultó astronómico porque corrió en llave junto con otros centauros. Semanas después ganó el Preakness Stakes.

La Triple Corona

La triada de gemas en la hípica estadounidense la constituyen el primer paso Kentucky Derby (2.000 metros), luego Preakness Stakes (1.900 metros), y después el tercer peldaño Belmont Stakes (2.400 metros) en Belmont Park, también conocido como “test” de los campeones.

Estos cotejos los disputan en tres hipódromos, por ende la complejidad en traslados, pistas diferentes, clima y cambios en los recorridos, convierten la Triple Corona en un espectáculo de “grandes estrategias” durante meses, y definen la competitividad élite de la actividad “Deportiva Ecuestre” en algo indiscutiblemente de altísimo nivel.

Los baratos sacan la clase

Grandes inversiones muestran interés aún latente en la hípica del orbe. No obstante, desde precios exorbitantes en subastas con justificación en pedigrí y conformación física de los ejemplares, compras privadas y hasta opciones económicas por distintas vías, asimismo las de “carreras de reclamos” (oportunidad de adquirir caballos o yeguas activos en competencias), favorecen el día del Kentucky Derby, justa de grado I, en un factor que a veces suelen subestimar y también pudiera acercarse a algo que llaman <<suerte>>. Silver Charm ganador del Kentucky Derby 1997, Medina Spirit (2021) y luego descalificado, y Rich Strike (precio 7.500 de Yearling y luego reclamado por 30.000 dólares), flamante ganador este 2022, son ejemplos de caballos de -opciones relativamente económicas- y cuyas capacidades corredoras se hicieron disruptivas precisamente en una de las competencias más glorificadas del mundo, el Derby de las Rosas.

No puedo dejar de ver esta conducción tan precisa y contundente!pic.twitter.com/MVJdF8xl3U

— Dante Fontana (@DanteFontana3) May 8, 2022

Del Monstruo al León

Quizás parezca utilizar la fábula, como un recurso para describir lo que personajes de la vida real hicieron a través de la oportunidad que se les presentó en algún momento de sus vidas. Aunque los sobrenombres son muy aplicados en la hípica local con la identidad de enaltecer cualidades, habilidades y destrezas en la ejecución de sus funciones a jinetes, entrenadores, deportistas y cualquier otra actividad; “El Monstruo” Gustavo Ávila (ganador de más de 2.000 carreras), logró triunfos rutilantes en varios hipódromos y ahora Sonny León, quien conquistó algunos clásicos de “grado 3” en la República Bolivariana de Venezuela y quien también tiene experiencia internacional, salvando las distancias, ostenta 770 victorias en 5.176 partidas en óvalos de EE.UU. Este sábado, 7 de mayo, alcanzó el triunfo 71 en 399 carreras en las que ha participado lo que va de temporada 2022. Huelga decir, debemos contabilizar el primer Clásico de grado Uno en toda su carrera y precisamente lo alcanzó en el Kentucky Derby.

Galardones

Sonny León nació en La Victoria, estado Aragua. Forjando camino hizo campaña en óvalos venezolanos y realizó su estreno en EEUU el año 2015 conquistando nueve lauros en 108 montas. Cada nueva temporada fue mejorando sus rendimientos, informamos en 2016 64 triunfos, exceptuando 2017 cuando disminuyó la cantidad de visitas al parque de vencedores en 36. Continuó en 2018 y fue por más, registrando 75 éxitos. Sus logros de 2019 detonaron las capacidades con 147 triunfos, la zafra del 2020 resultó para León en 142 laureles y precedido de buen ritmo ¡explotó! a ganar en 2021, con resultado favorable de 226 fotografías en 1.125 salidas a las pistas. En diferentes campañas ha recibido algunos importantes premios. Hoy supera los 15 millones 111.501 dólares en producción durante su tránsito en los recintos estadounidenses y la guirnalda más importante es a bordo de Rich Strike hijo de Keen Ice y la yegua Gold Strike, por lo cual el caballo tresañero, entrenado por Eric Reed, es nieto de Smart Strike.

El batacazo

La sorpresiva victoria de Rich Strike en Kentucky Derby 2022 devolvió dividendo de $ 163,60 a ganador y $ 74,20 a placé, mientras por el show $ 29,40. Epicenter arribó en lugar de escolta y fue uno de los favoritos -algo fríos- de la prueba; abonó $ 7,40 a placé y 5,20 dólares por el show. En tercer lugar corrió muy bien Zandon (1 y ½ cuerpos) y el cuarto lugar se lo adjudicó; Simplification (3 ½) del establo de Antonio Sano, entrenador ganador de 19 estadísticas en Venezuela. Se trata del preparador de finasangre de carreras con más triunfos en el país Bolivariano.

Rich Strike, número 21 en la gualdrapa, cruzó la meta con ventaja de menos de un cuerpo en tiempo de 2 minutos, 2 segundos y 61 centésimas, en distancia de 2.000 metros. Este caballo propiedad del Stud RED TR-Racing, LLC tiene dos victorias en 8 presentaciones. Llegó a la carrera de Las Rosas (prueba con bolsa de $ 3.000.000 a repartir) tras retiro del ejemplar Ethereal Road, del entrenador D.W. Lukas, ganador un día antes de Kentucky Oaks con la potra Secreat Oath, conducida por Luis Sáez.

Elogios

De todas partes del mundo el jinete venezolano Sonny León sigue recibiendo loas por la magistral conducción del alazán Rich Strike (fondista), potro que después de la victoria en Kentucky Derby, tiene producción de 1,971,289 dólares y crianza del Calumet Farm. Gustavo Ávila en su cuenta de Twitter, @gustavoavilacom, también se unió a las felicitaciones; lo propio hizo el jinete Emisael Jaramillo en compañía de colegas. Los venezolanos ganadores de Eclipse Awards Javier José Castellano y Ramón Alfredo Domínguez (hizo entrevistas en Paddock), entre otras inmensas luminarias de la conducción de purasangre, mostraron su emoción en las RRSS. La celebración de León fue por todo lo alto, recibiendo la invitación de grandes personalidades de mundo del deporte hípico: @SONNYLEON1 es la coordenada del Derby Winner 2022.

Cifras récords

En la jornada del Kentucky Derby en Churchill Downs con cartelera de 14 carreras, hubo récord con recaudación de $ 273,8 millones en la jugada y aumento de 9 por ciento más, comparando el año 2019. Las apuestas del “Derby Week” superaron las de 2019 en 14 % más, por lo cual, el registro total fue de 343 millones de dólares.

Top Five de proporciones

Donerail (1913) 91/1 en las apuestas

Rich Strike (2022) 80/1

Country House (2019) 65/1

Mine That Bird (2009) 50/1

Giacomo (2005) 50/1+

La fuerza de un rayo

Eric Reed, entrenador de Rich Strike, por poco se retira de su profesión. Un incendio provocado por un rayo, hace seis años de esta tragedia en su granja “Mercury Equine Center”, ocasionó la pérdida de gran parte de sus establos y la muerte de 23 caballos alojados, sobreviviendo apenas trece, por las acciones de rescate de sus empleados, durante este penoso siniestro en horas de la noche. El balance de las dificultades casi acabó con la operatividad de sus caballerizas. En términos de la hípica: “su accionar estaba casi eliminado” por la falta de aperos, alimentos, parte de la estructura y futuras inversiones.

Solidarios

El apoyo de algunos entrenadores y amigos en la actividad, quienes se involucraron consiguiendo clientes para Eric Reed, le dieron algo de luz en medio de la tormenta. La fe resultó predominante en Reed, de quien asegura el propietario de Rich Strike, Richard Dawson, es un personaje que <<suele ir de menos a más>> en las expectativas con los caballos. Dawson comentó al respecto: “Eric, tras reunión en otoño pasado, dijo ‘no deseo pensar en ofrecerte grandes ilusiones’ y enseguida dije: ¿Tienes un caballo de Derby? Reed solo dijo ‘Tal vez’”.

Eric Reed tenía claro el panorama y su meta era hacer buena carrera, con pasmosa paciencia, la misma que nos mostró Sonny León en las declaraciones, llevó sin problemas a Rich Strike lo más cerca del Kentucky Derby. Sin atender a distracciones de sus allegados, y a 30 segundos de no recibir la llamada para la aceptación de participación el viernes (un día antes de la carrera). “Hicimos la preparación durante estos meses y no diré que sabía tenía un ganador del Derby, sino que sabíamos que teníamos un caballo que era capaz de correr bien”.

Las palabras de Dawson, minutos después de la victoria respecto al jockey venezolano, fueron: “Tiene mucho coraje y es tan intrépido como nuestro caballo. Y es un combo bastante difícil. Obvio, es el Kentucky Derby, y es a extremo complicado encontrar un camino y abrirse camino, se necesita de mucha suerte en las carreras para llegar allí. Pero también tienes que ser bastante bueno, y Sonny León es realmente bueno”.

Rich Strike entró como el último de los aspirantes al Kentucky Derby 2022, también entró de último en el aparato de partidas. Solventó los inconvenientes, respondiendo a los comandos de su jinete Sonny León, poco a poco fueron descontando terreno y ¡cayó como un rayo! en la recta final para anexarse el triunfo y convertirse en el ganador de la edición 148th de Kentucky Derby.

Siguiente paso

Durante los próximos días tendrá fijada la atención el mundo del deporte ecuestre en las condiciones del tresañero y sus posibles contendientes o aspirantes del Preakness Stakes. Competencia a disputarse en Pimlico Race Course el 27 de mayo, el segundo peldaño de la Triple Corona estadounidense. ¿Podrá Rich Strike alcanzar la doble corona? ¿Y tal vez la Triple Gema? Lo cierto, es que el próximo y seguro paso de Rich Strike, en los siguientes días es el Mercury Equine Center en Lexington, Kentucky. Desde ese establecimiento, sus allegados decidirán el siguiente movimiento en esta planificada carrera por la que desde el reciente sábado, para ellos, también es parte de la “Gloria”.

Resultado oficial en EQUIBASE

Gustavo Ávila

https://twitter.com/gustavoavilacom/status/1523341794259439617?s=20&t=OU7lPQQxwk5ubCZnE9mLVg

Emisael Jaramillo

https://twitter.com/JaramilloJockey/status/1523096007650820097?s=20&t=OU7lPQQxwk5ubCZnE9mLVg