Tal día como hoy se dicta decreto de creación del Hospital Vargas

Néstor Rivero Pérez

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El 16 de agosto de 1888 fue dictado por el presidente Juan Pablo Rojas Paúl el decreto que ordenaba la construcción de “un Hospital Nacional para hombres y mujeres” en la ciudad de Caracas, y que a partir de su inauguración tres años después en la parroquia San José, pasó a llamarse Hospital José María Vargas.

En la historia

Desde que los primeros grupos nómadas de la Antigüedad, con el descubrimiento de la agricultura en Europa, Asia, África o América, percibieron la necesidad de radicarse de forma permanente en un lugar; distinguieron la importancia de atender enfermedades y lesiones derivadas de su contacto con el entorno.

Así surgieron el sacerdote, el piache y el curandero que recomendaban formas de cuidar al paciente o plantas medicinales para restaurar la salud y cuyo uso se transmitía de una a otra generación.

Sin embargo, el crecimiento demográfico y aglomeración de personas en una misma localidad supuso la necesidad de espacios para atender a quienes padecían males físicos. Se estima que en el siglo VI aC se organizaron los primeros centros con función de hospital o “templos de la salud” en tributo a Esculapio, personaje con rasgos mitológicos y gran innovador de la medicina antigua.

Hospitales de Caracas

Crónicas coloniales recogidas por Lester Zawizsa indican que para en el año 1602 ya funcionaba en Caracas el Hospicio de San Pablo, levantado al parecer durante la gestión del gobernador Diego de Osorio, ubicado en la plazoleta homónima y al lado del también desaparecido Templo de San Pablo.

En el curso del siglo XVII se le convirtió en Hospital Militar, dotándosele de 92 camas y cumpliendo dicha función por más de doscientos años, hasta el momento de su destrucción en tiempos de Antonio Guzmán Blanco, quien hizo construir en su lugar el Teatro Guzmán Blanco (hoy Teatro Municipal de Caracas).

Rojas Paúl

Juan Pablo Rojas Paúl fue un abogado caraqueño nacido en 1826 y quien a partir de 1855 se desempeñó como empleado de gobiernos liberales y conservadores. Hombre de convicciones conservadoras, fue electo candidato presidencial del liberalismo amarillo para el período 1888-1890, cuando ya el control del Autócrata Civilizador sobre el país declinaba. Como gobernante Rojas Paúl decretó la creación de la Academia Nacional de la Historia; inauguró el Cable Submarino que conectaba telegráficamente a La Guaira con Europa y, entre otras ejecutorias develó el monumental lienzo de Martín Tovar y Tovar La Batalla de Carabobo, colocado en la cúpula del Salón Elíptico. Rojas Paúl auspició la última reacción contra Guzmán Blanco.

El decreto

El decreto del 16 de agosto de 1888 preveía para la edificación un aforo de al menos “mil camas, debiendo tener una construcción análoga y régimen semejante al Hospital Lariboissiere, establecido en París” (Vinicio Romero Martínez).

El edificio debía contar con amplios ventanales para la ventilación, un patio central y diseño en alas laterales. Su puesta en funcionamiento inauguró en Venezuela una medicina moderna, laboratorios, áreas de cirugía, y personal y régimen de atención al paciente que superaba lo anterior en la materia.

Hoy

Hoy día al lado del Hospital Vargas, que funciona además como centro de pasantías para estudiantes universitarios de Medicina, el país cuenta con los módulos de la Misión Barrio Adentro. Y en Caracas atienden entre otros centros el Miguel Pérez Carreño, Cardiológico Infantil, El Algodonal, Domingo Luciani, José Gregorio Hernández y Hospital Clínico Universitario.

Sinópticos

1925

Quimera del oro

Este día se estrena en Nueva York el filme La quimera del oro, dirigida y coprotagonizada por el genio del humor Charles Chaplin. Ha pasado a la historia como clásico del cine silente.

1948

Babe Ruth

A sus 53 años murió en Nueva York (EEUU) George Herman Ruth, Jr, conocido en el mundo del beisbol como Babe Ruth, el más grande jonronero de todos los tiempos, quien padecía de cáncer en la garganta.

1975

Falleció Carlos Raúl Villanueva

Fue un arquitecto cuya obra expresó un concepto de ciudad al servicio del hombre, integrado a la vida y sobreponiéndose a las tendencias del mercado y su voracidad especulativa del metro de suelo urbano, y a la visión del “arte por el arte” en arquitectura.

1851

Fusilados 51 independentistas cubanos

Este grupo, al mando del venezolano Narciso López, había expedicionado sobre Cuba con el propósito de independizar la isla, entonces colonia de España. Fueron sorprendidos por naves coloniales, cuyos jefes hicieron colocar en los mástiles falsas banderas estadounidenses para engañar a los expedicionarios. Dividido en dos grupos, el segundo fue capturado el 13 de agosto, siendo sus integrantes ejecutados el día 16.

1910

Murió Pedro Montt Montt

Su gestión al frente de Chile se caracterizó por la construcción de obras públicas. Viaja a Bremen, Alemania, a tratar su arteriosclerosis y arritmia cardiaca. Cerca de la medianoche se levantó (en habitación de hotel) para ir al baño, su secretario privado, al notar que no volvía después de mucho tiempo, se levantó a buscarle. Al llegar al baño lo encontró muerto, siendo causas probables de su deceso un ataque cardíaco o un derrame cerebral.